Im Netz der Deutschen Bahn haben die Strecken Hamburg-Hannover und Bremen-Hannover eine herausragende Funktion für den internationalen Fern- und Güterverkehr, insbesondere für den Seehafenhinterlandverkehr. Angesichts der bestehenden und prognostizierten Engpässe und den damit einhergehenden Qualitätseinbußen im Nah-, Fern- und Güterverkehr ist der Ausbau eine betrieblich dringende und verkehrspolitisch wichtige Maßnahme. Dieser Ausbau ist seit Jahren Gegenstand einer intensiven poiltischen und öffentlichen Debatte.